O agronegócio tem se destacado cada vez mais como um importante setor da economia cearense. De acordo com dados divulgados pelo Centro de Inteligência e Inovação da Agropecuária do Ceará (Ciiagro), da Federação da Agricultura e Pecuária do Ceará (Faec), o agronegócio, que engloba a agropecuária e a agroindústria, corresponde a 19% do Produto Interno Bruto (PIB) do estado.
Apesar de o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) considerar os resultados da agropecuária e da indústria separadamente, o presidente da Faec, Amílcar Silveira, defende que “se considerarmos o PIB da agropecuária e o da agroindústria, temos quase 20% de participação na riqueza produzida pelo Ceará”. Ele ainda acrescenta que produtos como queijo, requeijão e iogurte, que são produzidos a partir do leite, são exemplos de como a agroindústria faz parte do agronegócio.
O Ciiagro, que é uma parceria entre a Faec e o Ministério da Agricultura (Mapa), indica que a tendência é de que o setor continue em trajetória de crescimento, principalmente com a produção do algodão na Chapada do Apodi. Silveira afirma que o Ciiagro irá orientar investimentos tanto na produção como no beneficiamento de produtos agropecuários.
Apesar dos números positivos, o IBGE aponta que a agropecuária corresponde a apenas 6,2% do PIB do Ceará, enquanto a indústria responde por 23,6%. Para Silveira, o método de pesquisa utilizado pelo instituto não leva em consideração a importância da matéria-prima para a indústria e destaca que sem a produção dos diferentes setores do agronegócio, não haveria produto a ser manufaturado.